Венесуэла стала четвертой страной Латинской Америки, принявшей на вооружение российские танки. До этого механизированные соединения этой страны были вооружены техникой западного производства. Основной ударной силой были французские танки АМХ-30. Более 140 штук их было заказано в 1972 году. Правда, потом этот заказ был сокращен до 81 танка и 4 бронированных ремонтно-эвакуационных машин.
Необходимо отметить, что эти французские 36-тонные танки не считались шедевром мирового танкостроения. Они не имели стабилизатора вооружения, были недостаточно защищены - максимальная толщина брони корпуса составляла всего 80 мм, а маски орудия около 150 мм. Особенностью танка является отсутствие эжектора у орудия и продувка ствола сжатым воздухом.
В середине 1980-х годов Венесуэла приняла план модернизации устаревших AMX-30. Старый двигатель был заменен на американский AVDS-1790-5A мощностью 908 л.с.
На место механической коробки передач установили автоматическую Allison CD-850-6A.
Также танк получил новую систему управления огнем с лазерным дальномером и топливные баки повышенной вместимости. В результате запас хода по шоссе составил около 720 км.
В настоящее время эти танки считаются уже морально и физически устаревшими, хотя во время обострения отношений с Колумбией в 2010 году именно они перебрасывались к границе обоих государств.
Неудивительно, что во время налаживания военных контактов с Россией Венесуэла решила приобрести более современную бронетехнику. Вначале говорили, что будут закуплены Т-90. Потом речь пошла о глубоко модернизированных Т-72.
.jpg)
В конце концов, эта Южноамериканская страна стала получать Т-72Б1В (Венесуэльские), которые от базовой машины отличались лишь установкой новой современной российской радиоаппаратуры и новыми гусеничными лентами с асфальтоходными башмаками. Капитальный ремонт был проведен на ОАО "103-й бронетанковый ремонтный завод". Венесуэльские танкисты проходили подготовку в наших военных училищах. Всего было получено 92 таких танка.
Что любопытно, в некоторых соединениях пока Т-72 используются вместе с АМХ-30.
Венесуэльцам так понравились российские танки, что ожидалось приобретение новой партии этих машин - около 100 единиц. Возможно, они будут в более совершенной версии.
Однако в связи с политической неопределенностью, связанной с безвременной кончиной лидера Венесуэлы Уго Чавеса, закупки оружия в России могут быть приставлены или, если обстановка будет развиваться в неблагоприятном направлении, совсем отменены.